Die Jahre zwischen 1914 und 1945 waren gezeichnet von Kriegen, Krisen, Katastrophen. Im zweiten Teil seiner "Geschichte des Westens" schildert Heinrich August Winkler die dramatischen Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts: vom Ausbruch des 1. Weltkriegs bis zur deutschen Kapitulation im Mai 1945 und den Atombomben von Hiroshima und Nagasaki drei Monate später.

Warum waren die westlichen Demokratien in den zwanziger und dreißiger Jahren in die Defensive geraten? Weshalb bestimmte ein radikaler Nationalismus in vielen Ländern Europas zunehmend die Politik? Heinrich August Winkler beantwortet diese und viele weitere Fragen in seinem Werk, das erstmals die Geschichte des Westens auf beiden Seiten des Atlantiks in das Zentrum der historischen Betrachtung rückt.