Die Witwe Emily Maxwell hat bis hierher schon ein schönes Leben gehabt. Bis auf die Spaziergänge mit ihrem Hund führt sie ein eher unspektakuläres Leben. Doch als ihre Schwägerin, mit der sie öfter essen geht, plötzlich zusammenbricht, überdenkt Emily alles noch einmal. Sie beschließt, ihr Leben mehr auszukosten und ihre Unabhängigkeit zu genießen. So unternimmt sie zum Beispiel viel mehr mit ihren Enkelkindern, plant schöne Ausflüge und kauft sich, auch zu diesem Zweck, ein kleines Auto.

Auf eine sehr einfühlsame Weise zeigt Stewart O'Nan die gewöhnlichen Gefühle einer älteren Dame als außergewöhnlich auf und setzt sich auch mit ernsten Themen wie Tod, Einsamkeit und dem Alter auseinander.